Il teatro antico è uno dei principali edifici pubblici dell'antica Filippopoli. Fu costruito negli anni '90 del I secolo dC durante il regno dell'imperatore Domiziano (81-96 dC). Allora Filippopoli era sotto il governo di Tito Flavio Cotide, erede della dinastia reale della Tracia, sommo sacerdote della provincia della Tracia, rappresentante della Corte metropolitana di giustizia e responsabile dei cantieri. Il teatro esisteva fino alla fine del IV sec. Il teatro è tra i teatri antichi meglio conservati al mondo. Le indagini archeologiche furono effettuate nel 1968-1979 e al termine di questo periodo fu portato alla luce il teatro e furono effettuati parziali trattamenti conservativi.